Από το Φαράγγι των Κενταύρων στο οροπέδιο της Φολόης μέχρι τα αλπικά λιβάδια της Βερλίγκας και από το Αρκουδόρεμα της Αρκαδίας μέχρι τη Δρακόλιμνη της Τύμφης, ο Mike Lapardas “συλλαμβάνει” με τον φωτογραφικό του φακό κάθε “κρυμμένη” ορεινή ομορφιά της χώρας μας.

 

Ο Mike Lapardas διατηρεί ένα από τα πιο ταξιδιάρικα -και καλαίσθητα,.αν με ρωτάς- feeds του Instagram, που σε κάνει να νιώθεις συνοδοιπόρος στις ορειβατικές του περιπέτειες. Η αγάπη του για τα βουνά τον οδήγησε και στη δημιουργία της κοινότητας Mount Greece,.ενός δημιουργικού hub, που προβάλλει τις εικόνες των πιο αξιόλογων φωτογράφων τοπίων της χώρας μας.και… ξεχειλίζει από ομορφιά! Άλλωστε, όπως ο ίδιος υποστηρίζει, “ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ακόμα ‘προγραμματισμένος’ για να ζει σε φυσικά τοπία”.και “τα ομορφότερα πράγματα στον κόσμο βρίσκονται εκεί έξω και είναι δωρεάν.”

 

 

Πώς μπήκε η φωτογραφία στη ζωή σου;

Εντελώς τυχαία, πριν αρκετά χρόνια, έπεσε στα χέρια μου μία φωτογραφική κάμερα. Μέχρι τότε, εν αγνοία μου, πίστευα ότι η φωτογραφία είναι απλά το πάτημα ενός κουμπιού. Τότε, λοιπόν, συνειδητοποίησα πως είναι κάτι που απαιτεί πολλή μελέτη και διάβασμα, καθώς και πως ποτέ δεν τελειοποιείται. Αυτό αποτέλεσε για μένα τη μεγαλύτερη πρόκληση, καθώς δε θα χαρακτήριζα τον εαυτό μου ως καλλιτέχνη ή.ως έναν άνθρωπο με έμφυτο ταλέντο στη φωτογραφία,.αλλά σαν κάποιον που του αρέσει να περνάει τον ελεύθερο χρόνο του,.διαβάζοντας και μαθαίνοντας νέα πράγματα. Αυτή η ενασχόληση, λοιπόν, μου έδωσε τη δυνατότητα να οπτικοποιώ τις εμπειρίες μου.και να τις μοιράζομαι στην ψηφιακή εποχή που ζούμε.

 

 

Τι είναι αυτό που σε γοητεύει στα βουνά;

Βουνό για μένα σημαίνει απόδραση από τη ζούγκλα της πόλης. Το πιο εντυπωσιακό είναι η ηρεμία που βρίσκει κάποιος, όταν βρίσκεται σε μέρη τόσο απόμερα και μακριά από τον πολιτισμό. Είναι τρομερό πως όταν παίρνω μαζί μου άτομα, που μπορεί να μην έχουν ξανά περπατήσει ποτέ σε δάσος, τους φαίνεται τόσο οικείο.

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν έχει προλάβει να προσαρμοστεί στους ρυθμούς της σύγχρονης πόλης. Αντιθέτως, είναι ακόμα “προγραμματισμένος” για να ζει σε φυσικά τοπία. Οπότε, η αγάπη μου για τα βουνά -και τη φύση γενικότερα- πηγάζει από αυτήν την “εργοστασιακή” ρύθμιση, που βρίσκεται στον καθένα μας.

 

 

Τι μπορεί να εμπνεύσει το “κλικ” της φωτογραφικής μηχανής σου;

Όταν ξεκίνησα να φωτογραφίζω, έβγαζα πραγματικά τα πάντα. Είναι ίσως από τα πιο συνηθισμένα λάθη, που κάνουν οι φωτογράφοι της ψηφιακής εποχής, καθώς πλέον ένα κλικ δεν κοστίζει τίποτα, σε αντίθεση με την εποχή του φιλμ. Πλέον, είμαι ιδιαίτερα επιλεκτικός με τις λήψεις μου και πραγματικά ψάχνω για το μοναδικό κλικ,.για εκείνο που ελάχιστοι ή κανείς δε θα έχει δοκιμάσει να βγάλει, πράγμα δύσκολο για την εποχή που διανύουμε.

 

 

Ποια από τις μέχρι τώρα εμπειρίες, που έχεις ζήσει, σε έχει εκπλήξει περισσότερο;

Γενικά, τον τελευταίο χρόνο πιστεύω ότι έχω ζήσει από τις πιο έντονες φωτογραφικές εμπειρίες,.που ένας φωτογράφος φύσης μπορεί να ζήσει. Η πρώτη ήταν όταν κατόρθωσα να φωτογραφίσω τους λύκους της Πάρνηθας από πολύ κοντά. Είναι κάτι ιδιαίτερα σπάνιο, γιατί ο λύκος είναι ένα πανέξυπνο ζώο, που δε θα σε αφήσει να τον πλησιάσεις. Η δεύτερη είναι η συνάντησή μου με αρκούδα στα βουνά της Ηπείρου, τον Ιούνιο του 2022, η οποία μου χάρισε μοναδικές λήψεις. Νιώθω αρκετά τυχερός που συνάντησα αυτά τα μοναδικά ζώα, αλλά μπορώ να πω πως κι εγώ κυνηγούσα την τύχη μου.

 

 

Το σύντομο reel που τράβηξες στον Άγιο Δημήτριο της Εύβοιας έχει περισσότερες από 12 εκατομμύρια προβολές! Περίμενες ότι θα μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο και πώς νιώθεις που όντως συμβαίνει;

Το Instagram πλέον είναι το κοινωνικό δίκτυο με τη μεγαλύτερη δυναμική, ιδιαίτερα στο κομμάτι του τουρισμού και των outdoor δραστηριοτήτων. Γνώριζα πως, λόγω του ανταγωνισμού που έχει με το TikTok, ο αλγόριθμος του Instagram έχει μετασχηματιστεί με τέτοιο τρόπο, ώστε να προωθεί τα reels έναντι των φωτογραφιών. Εκεί στόχευσα κι εγώ. Στην παραγωγή ποιοτικού ταξιδιωτικού περιεχομένου και ειδικά στα κρυμμένα διαμάντια της χώρας μας.

Πίστευα πως κάποια στιγμή θα γίνει το “μπαμ”, καθώς είχα ποιοτικό consistency στο feed μου, αλλά σε καμία περίπτωση δεν περίμενα να γίνει κάτι τέτοιο. Αυτήν τη στιγμή, το βίντεό μου είναι το δεύτερο σε προβολές και likes στην Ελλάδα και συνεχίζει να προβάλλεται με τον ίδιο ρυθμό σε ολόκληρο τον κόσμο. Είναι κάτι που μου δίνει ιδιαίτερη χαρά, καθώς είναι δωρεάν διαφήμιση για το τουριστικό προϊόν της χώρας μας.

 

 

Βλέποντας τις υπέροχες εικόνες σου, νιώθω “ζήλια” και θαυμασμό γι’ αυτό που βιώνεις. Τι δεν βλέπω, όμως; Ποιες είναι οι δυσκολίες που αντιμετωπίζεις;

Η φωτογραφία τοπίου αποτελεί το πιο δύσκολο είδος φωτογραφίας. Αυτό έχει να κάνει με το ότι πρέπει να βρίσκεσαι έξω, εκτεθειμένος συχνά σε άσχημες συνθήκες. Για να πετύχεις το σωστό φως, πολλές φορές πρέπει να σηκώνεσαι το χάραμα, να περπατάς αρκετά χιλιόμετρα με τον εξοπλισμό στην πλάτη ή ακόμα και να μένεις έξω όλη νύχτα. Το να βρίσκεσαι και να κινείσαι στο βουνό πάντα εγκυμονεί κινδύνους.

Από τις εμπειρίες που έχω στο πεδίο, πλέον οι μεγαλύτερες φοβίες μου είναι οι κεραυνοί και οι πτώσεις βράχων. Πάντα προσπαθώ να ελαχιστοποιώ τα ρίσκα, όμως, δε γίνεται να μηδενιστούν. Ωστόσο, η ευχαρίστηση που παίρνεις ότι βγάζεις και ζεις κάτι μοναδικό, καλύπτει όλα αυτά τα αρνητικά συναισθήματα, που μπορεί να προκύψουν.

 

 

Είσαι και ιδρυτής της Mount Greece, μίας κοινότητας για όσους αγαπούν τα ελληνικά βουνά. Πώς προέκυψε η δημιουργία της και πόσα μέλη αριθμεί σήμερα;

Η Mount Greece είναι η μεγαλύτερη κοινότητα ελληνικών ορεινών προορισμών στο Instagram και πλησιάζει πλέον τα 50.000 μέλη. Τη δημιούργησα στη διάρκεια της καραντίνας, με σκοπό να αναδείξω τους πιο αξιόλογους φωτογράφους τοπίων της χώρας μας και να κάνω τον κόσμο να γνωρίσει και να αγαπήσει τα βουνά και τη φύση μέσα από τις εντυπωσιακές φωτογραφίες. Χαίρομαι που έχει δεχθεί τόση αγάπη από τον κόσμο και αυτό μου δημιουργεί το κίνητρο και την ευθύνη να κρατάω τον πήχη ψηλά και να είμαι δημιουργικός.

 

 

Γενικά, η ορειβασία στην Ελλάδα είναι μία δραστηριότητα που εξελίσσεται και ανθίζει ή δεν είναι ακόμα όσο διαδεδομένη θα μπορούσε;

Η αλήθεια είναι πως, στη μετά Covid εποχή, η ζήτηση για outdoor δραστηριότητες εκτινάχθηκε. Μπορεί η Ελλάδα να είναι γνωστή για τα νησιά της, η ηπειρωτική χώρα, όμως, είναι κατά 80% ορεινή-ημιορεινή. Αυτό είναι ένα συγκριτικό πλεονέκτημα που πρέπει να αξιοποιηθεί, για να εξελιχθεί βιώσιμα το τουριστικό μας προϊόν. Σίγουρα είναι κάτι που έχει ακόμα τεράστιες προοπτικές, καθώς και πολλές επιχειρηματικές ευκαιρίες. Το θεωρώ ιδιαιτέρα θετικό γεγονός, καθώς οι άνθρωποι, μέσα από την επαφή τους με τη φύση, μαθαίνουν να την εκτιμούν και να τη σέβονται.

 

 

Όντας τόσο άμεσα και ενεργά σε επαφή με τη φύση, πώς νιώθεις όταν βλέπεις τη -δυστυχώς, πολύ συχνή- καταστροφική παρέμβαση των ανθρώπων στο περιβάλλον;

Ανέκαθεν η ανθρώπινη παρουσία στα φυσικά περιβάλλοντα δημιουργούσε ανισορροπίες στα οικοσυστήματα. Στα βουνά, που περπατώ, βρίσκω συσκευασίες που έχουν ημερομηνία ακόμα και 30 χρόνια πριν. Φαντάσου τι θα βρίσκουν τα εγγόνια μας! Η ευαισθητοποίηση ξεκινάει από τη μικρή ηλικία και πιστεύω πως κάθε νέα γενιά θα αποκτά πιο ισχυρή οικολογική συνείδηση από την προηγούμενη. Το θέμα, όμως, είναι τι κάνουμε τώρα, καθώς βρισκόμαστε σε μία κρίσιμη καμπή της περιβαλλοντικής ιστορίας.

 

 

Τελικά, η επιστροφή στη φύση μπορεί να μας κάνει ευτυχισμένους;

Αν και η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι υποκειμενική για κάθε άνθρωπο, επιστημονικές έρευνες έχουν δείξει πως το φυσικό περιβάλλον φαίνεται να μειώνει τα επίπεδα των ορμονών που προκαλούν στρες. Αν ρωτάς εμένα, είναι προφανές ότι προτιμώ πλέον να κοιμάμαι σε μία σκηνή μέσα στο δάσος, κάτω από τον έναστρο ουρανό, πάρα να βρίσκομαι ανάμεσα σε τέσσερις τοίχους. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους που έχω τη δυνατότητα να κάνω τόσα ταξίδια, διότι τα έξοδά μου περιορίζονται κυρίως στα καύσιμα. Ακόμα και το φαγητό μας το μαγειρεύουμε σε ένα γκαζάκι στο τέλος μιας πεζοπορίας, συνήθως σε ένα μέρος με όμορφη θέα, που -κατά τη γνώμη μου- το κάνει και πιο νόστιμο!

 

Όσο μικρότερες απαιτήσεις έχεις σε αυτήν τη ζωή, τόσο πλουσιότερος νιώθεις.

Τα ομορφότερα πράγματα στον κόσμο βρίσκονται εκεί έξω και είναι δωρεάν!

 

 

Ακολούθησε τον Mike στις υπέροχες διαδρομές του στα IG accounts Mike Lapardas και Mount Greece!