Λίγα λαχανικά είναι τόσο δημοφιλή σχεδόν σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Υπάρχουν δύο κατηγορίες καταναλωτών: εκείνοι που αποφεύγουν την πιπεριά και εκείνοι που δεν μπορούν να φανταστούν το φαγητό τους χωρίς αυτήν.
Είτε γλυκιά είτε καυτερή, η πιπεριά είναι ένα από τα πιο πολυταξιδεμένα λαχανικά στον κόσμο. Ξεκίνησε από την Κεντρική και Νότια Αμερική πριν από χιλιάδες χρόνια και σήμερα καλλιεργείται σχεδόν παντού, χαρίζοντας χρώμα, άρωμα και ένταση στις κουζίνες του κόσμου.
Οι πιπεριές είναι μια ολόκληρη γευστική εγκυκλοπαίδεια. Άλλες χαρίζουν γλυκύτητα, άλλες καπνιστά αρώματα και άλλες προκαλούν δάκρυα και ιδρώτα. Καμία άλλη οικογένεια φυτών δεν έχει καταφέρει να αποκτήσει τόσο διαφορετικές προσωπικότητες μέσα στο ίδιο «σόι». Από τις γλυκές κόκκινες πιπεριές της Μεσογείου μέχρι τις «εκρηκτικές» ποικιλίες της Λατινικής Αμερικής και της Ασίας, η πιπεριά αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της γαστρονομικής ταυτότητας δεκάδων χωρών.
Εκτός από τις πράσινες, κόκκινες και κίτρινες πιπεριές που βρίσκουμε στην αγορά, υπάρχουν χιλιάδες ποικιλίες σε όλο τον κόσμο, με διαφορετικά σχήματα, χρώματα, αρώματα και επίπεδα καψαϊκίνης, της ουσίας που χαρίζει την καυτερή γεύση.
Ας κάνουμε μία βόλτα στον κόσμο με οδηγό… την πιπεριά!
Οι γλυκές πιπεριές
Οι γνωστές bell peppers ή πιπεριές καμπάνα είναι οι πιο διαδεδομένες παγκοσμίως. Τις βρίσκουμε σε πράσινο, κόκκινο, κίτρινο και πορτοκαλί χρώμα και χρησιμοποιούνται σε σαλάτες, μαγειρευτά και ψητά πιάτα. Μπορούν να μαγειρευτούν αλλά και να φαγωθούν ωμές, δίνοντας άρωμα και τραγανότητα στο φαγητό μας.
Πιπεριές Φλωρίνης / Shutterstock.com
Στην Ελλάδα ξεχωρίζει η πιπεριά Φλωρίνης, με τη γλυκιά γεύση και το βαθύ κόκκινο χρώμα της, ενώ δημοφιλείς είναι και οι πιπεριές κέρατο και οι πράσινες πιπεριές για γέμισμα.
Οι πιπεριές της Μεσογείου
Η Ιταλία φημίζεται για τις Corno di Toro, τις μακριές πιπεριές με γλυκιά γεύση, ενώ στην Ισπανία ιδιαίτερη θέση έχουν οι μικρές πράσινες πιπεριές Padrón. Το χαρακτηριστικό τους είναι ότι οι περισσότερες είναι ήπιες, αλλά περιστασιακά κάποια κρύβει μια έντονα πικάντικη έκπληξη.
Οι σταρ του Μεξικού
Το Μεξικό θεωρείται η πατρίδα πολλών από τις πιο γνωστές καυτερές πιπεριές του κόσμου.
Η Jalapeño είναι ίσως η διασημότερη, με μέτρια ένταση και έντονη παρουσία σε σάλτσες και street food. Η Serrano είναι μικρότερη αλλά πιο καυτερή, ενώ η Poblano χρησιμοποιείται συχνά γεμιστή και όταν αποξηραίνεται μετατρέπεται στη γνωστή πιπεριά Ancho.
Οι καυτερές της Καραϊβικής
Carolina Reaper / Shutterstock.com
Η Habanero ξεχωρίζει για το φρουτώδες άρωμά της και την εξαιρετικά έντονη καυτερή γεύση. Για χρόνια θεωρούνταν μία από τις πιο καυτερές πιπεριές στον κόσμο και εξακολουθεί να αποτελεί βασικό συστατικό σε πολλές καραϊβικές συνταγές.
Οι πρωταθλήτριες της καψάδας
Τα τελευταία χρόνια η αναζήτηση της πιο καυτερής πιπεριάς έχει εξελιχθεί σε… παγκόσμιο σπορ.
Η Carolina Reaper, που δημιουργήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, έγινε διάσημη για την ακραία καυστικότητά της. Ακολούθησαν ποικιλίες όπως η Trinidad Moruga Scorpion και η Pepper X, οι οποίες καταγράφουν επίπεδα καψαϊκίνης που ξεπερνούν κατά πολύ αυτά μιας κοινής καυτερής πιπεριάς.
PepperX / Shutterstock.com
Οι πιπεριές της Ασίας
Στην Ταϊλάνδη και την Ινδία κυριαρχούν μικρές αλλά ιδιαίτερα καυτερές πιπεριές που χρησιμοποιούνται σε κάρι, σούπες και stir-fry πιάτα. Στην Κορέα, η πιπεριά gochu αποτελεί τη βάση για το περίφημο gochugaru, το κόκκινο πιπέρι που δίνει χαρακτήρα στο kimchi.
Οι 10 πιο διάσημες πιπεριές του κόσμου
1. Πιπεριά Φλωρίνης (Ελλάδα)
Η «βασίλισσα» των ελληνικών πιπεριών. Με βαθύ κόκκινο χρώμα, γλυκιά γεύση και σαρκώδη υφή, αποτελεί βασικό συστατικό της ελληνικής κουζίνας και εξάγεται σε πολλές χώρες.
Padrón / Shutterstock.com
2. Bell Pepper (ΗΠΑ – Ευρώπη)
Η κλασική πιπεριά που βρίσκουμε σε πράσινο, κόκκινο, κίτρινο και πορτοκαλί χρώμα. Δεν περιέχει καθόλου καψαϊκίνη και είναι ιδανική για σαλάτες και γεμιστά.
3. Padrón (Ισπανία)
Οι μικρές πράσινες πιπεριές της Γαλικίας έχουν τη δική τους φήμη. Οι περισσότερες είναι γλυκές, αλλά μία στις τόσες μπορεί να είναι ιδιαίτερα καυτερή. Ένα μικρό γαστρονομικό παιχνίδι τύχης.
4. Corno di Toro (Ιταλία)
Το όνομά της σημαίνει «κέρατο ταύρου». Είναι μακριά, γλυκιά και εξαιρετική για ψήσιμο.
Jalapeño / Shutterstock.com
5. Jalapeño (Μεξικό)
Η πιο διάσημη καυτερή πιπεριά στον κόσμο. Με μέτρια ένταση, χρησιμοποιείται σε tacos, burgers, σάλτσες και τουρσιά.
6. Serrano (Μεξικό)
Μικρότερη από τη jalapeño αλλά αρκετά πιο καυτερή. Αποτελεί βασικό συστατικό της αυθεντικής μεξικανικής salsa.
7. Poblano (Μεξικό)
Μεγάλη και ήπια σε ένταση. Συνήθως γεμίζεται ή ψήνεται. Όταν αποξηραίνεται μετατρέπεται στην περίφημη πιπεριά ancho.
Habanero / Shutterstock.com
8. Habanero (Καραϊβική)
Μικρή σε μέγεθος, τεράστια σε ένταση. Διακρίνεται για τα φρουτώδη αρώματά της που θυμίζουν τροπικά φρούτα.
9. Scotch Bonnet (Τζαμάικα)
Στενή συγγενής της habanero και αναπόσπαστο στοιχείο της καραϊβικής κουζίνας.
10. Thai Chili (Ταϊλάνδη)
Μικροσκοπική αλλά εξαιρετικά καυτερή. Είναι η ψυχή των ταϊλανδέζικων κάρι και stir-fry.
Διαβάστε ακόμη: Πηνελόπη Αναστασοπούλου: Spice & Soul
