Υπάρχουν εστιατόρια, που γίνονται σημεία αναφοράς για την πόλη. «Το Μανιτάρι» είναι ένα από αυτά.
Στο γνώριμο μπαλκόνι της οδού Θεμιστοκλή Σοφούλη, στην Καλαμαριά από νωρίς το μεσημέρι έως αργά το βράδυ, σερβίρονται πιάτα που αναδεικνύουν την καλή πρώτη ύλη με φαντασία, τεχνική και μέτρο. Δεκαέξι χρόνια μετά το πρώτο του σερβίρισμα, «Το Μανιτάρι» παραμένει πιστό στην αρχική του υπόσχεση: να προσφέρει φαγητό που φέρνει τους ανθρώπους κοντά και τους κάνει να σηκώνονται από το τραπέζι χαρούμενοι.
Η φωτεινή σάλα, το διακριτικό service και η φιλόξενη ατμόσφαιρα δημιουργούν τις ιδανικές συνθήκες για ένα γεύμα χωρίς βιασύνη. Με τη συνοδεία ενός ποτηριού κρασιού από την προσεγμένη λίστα του, «Το Μανιτάρι» αποτελεί εξαιρετική επιλογή τόσο για μια παρέα φίλων όσο και για ένα επαγγελματικό ή οικογενειακό τραπέζι. Το μενού περιλαμβάνει δημιουργικές προτάσεις με κρέας και θαλασσινά, καθώς και επιλογές για όσους ακολουθούν vegan, vegetarian ή gluten free διατροφή.
Στο μπαλκόνι του, με θέα τη γειτονιά της Σοφούλη, συναντήσαμε τον Γιάννη Ζιάγκα, τον άνθρωπο πίσω από «Το Μανιτάρι». Μέσα σε αυτή την όμορφη και χαλαρή ατμόσφαιρα του εστιατορίου μιλήσαμε για τη διαδρομή του, τη φιλοσοφία που το κράτησε ζωντανό επί 16 χρόνια και τις προκλήσεις που συνόδευσαν αυτή την πορεία. Κυρίως, όμως, μιλήσαμε για τη γεύση και τη φιλοξενία. Για το πώς ένα εστιατόριο μπορεί να εξελίσσεται χωρίς να χάνει την ταυτότητά του, να παραμένει πιστό στην καλή πρώτη ύλη και, ταυτόχρονα, να χτίζει σχέσεις, που ξεπερνούν το ίδιο το τραπέζι.
Ένας όροφος πάνω, μια ιστορία γεύσης μπροστά
Ο Γιάννης Ζιάγκας αποφάσισε το 2010 να μετατρέψει τον δεύτερο όροφο του Sofouli Center, στην Καλαμαριά, σε έναν χώρο αφιερωμένο στο καλό φαγητό. Όταν άνοιξε τις πόρτες του, η γαστρονομική σκηνή της Θεσσαλονίκης ήταν διαφορετική. Σε μια χρονική στιγμή, όπου στην ελληνική εστίαση κυριαρχούσαν τα ψητά της ώρας, οι σούβλες και οι κλασικοί τσιπουρομεζέδες, «Το Μανιτάρι» επέλεξε μια διαφορετική, πιο δημιουργική διαδρομή. Διατήρησε τον ελληνικό χαρακτήρα της κουζίνας και τον προσέγγισε με δημιουργικότητα και έμφαση στην τεχνική και την παρουσίαση, συμβάλλοντας στη σταδιακή εξέλιξη της γαστρονομικής σκηνής της πόλης.
«Αυτό που μας ενδιαφέρει είναι το comfort food, πιάτα που αντικατοπτρίζουν το μεράκι και την αγάπη μας για την ελληνική κουζίνα», αναφέρει χαρακτηριστικά. Αυτή η αξία παραμένει σταθερή μέχρι σήμερα. «Όταν ανοίξαμε, ήθελα ο κόσμος να τρώει πραγματικά καλά, να αισθάνεται ότι αυτό, που πληρώνει αξίζει και να φεύγει χαμογελαστός από εδώ» σημειώνει ο Γιάννης Ζιάγκας.
16 χρόνια τώρα, το Μανιτάρι γνωρίζει τη συνταγή της συνέπειας
Το νέο εγχείρημα του Γιάννη Ζιάγκα βρίσκει τον χώρο του στον δεύτερο όροφο του Sofouli Center, σε μια επιλογή που αρχικά έμοιαζε αντισυμβατική. Εκείνο που κάποτε θεωρήθηκε μειονέκτημα, η απόσταση από τον δρόμο, εξελίχθηκε με τον χρόνο σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά του.
Μακριά από τον θόρυβο της πόλης, «Το Μανιτάρι» προσφέρει μια διαφορετική εμπειρία, με δροσιά, φως και θέα, ενώ το μπαλκόνι του λειτουργεί ως φυσική προέκταση της σάλας και μέρος της γοητείας του.
Σε συνδυασμό με την γρήγορη εξυπηρέτηση και την ποιότητα του φαγητού, αποτελεί έναν χώρο, στον οποίο οι κάτοικοι αλλά και οι επισκέπτες της πόλης επιστρέφουν ξανά και ξανά.
Δεν ήταν μια επιτυχία, που ήρθε από τη μία μέρα στην άλλη. Χρειάστηκαν χρόνια δουλειάς μέχρι «Το Μανιτάρι» να βρει τη θέση του στον γαστρονομικό χάρτη της πόλης. «Θυμάμαι ακόμη ποιον πελάτη σέρβιρα πρώτο», σημειώνει ο Γιάννης Ζιάγκας. Όπως αναφέρει, συνηθίζει να κινείται ανάμεσα στα τραπέζια, να χαιρετά τον κόσμο και να βοηθά στο σέρβις, όταν χρειάζεται.
«Είμαι πάντα εδώ. Ακόμη και όταν τυχαίνει να λείψω, υπάρχουν πελάτες μας, που μου τηλεφωνούν και με ρωτούν, αν είμαι καλά. Με βλέπουν πάντα στο μαγαζί, οπότε, όταν δεν με βλέπουν εδώ, ανησυχούν ότι κάτι μου έχει συμβεί» λέει.
Αυτή η σχέση εμπιστοσύνης χτίστηκε σταδιακά. Με καθημερινή παρουσία, προσωπική επαφή και όρεξη για δουλειά. Ακόμη και την περίοδο της πανδημίας, όταν η φυσική επαφή αντικαταστάθηκε από τις παραγγελίες κατ’ οίκον και τα take away, ο Γιάννης Ζιάγκας βρήκε τρόπους να διατηρήσει ζωντανή αυτή τη σύνδεση.
Τα χρόνια που ακολούθησαν, είχαν συνεχή εξέλιξη. Το μαγαζί ανακαινίστηκε και υποδέχθηκε τους φίλους του για μία ακόμη πιο αναβαθμισμένη εμπειρία.
Αλλά ο αεικίνητος Γιάννης Ζιάγκας, έχοντας συνεχώς ανοιχτές τις επιχειρηματικές του «κεραίες», προχώρησε πολλά βήματα παρακάτω.
Catering, sweet lab και bao buns με την υπογραφή ποιότητας του Μανιταριού
Όταν η αγάπη για το καλό φαγητό συναντά τη δημιουργικότητα, το αποτέλεσμα δύσκολα περιορίζεται σε έναν μόνο χώρο. Έτσι και η ομάδα του «Μανιταριού», μετά την επιτυχημένη πορεία του εστιατορίου, επέκτεινε τη γαστρονομική της δραστηριότητα, δημιουργώντας νέα concepts με κοινό παρονομαστή την αυθεντική γεύση και την έμφαση στη λεπτομέρεια.
Ένα από αυτά ήταν το Thessbao, το fine street food concept που δημιούργησε ο Γιάννης Ζιάγκας μαζί με τους σεφ Δημήτρη Παμπόρη και Γιάννη Πατέικα. Με επίκεντρο τα bao buns και μενού, που συνδυάζει την ασιατική τεχνική με ελληνικές παραδοσιακές και σύγχρονες γεύσεις, το Thessbao κατάφερε γρήγορα να ξεχωρίσει στη γαστρονομική σκηνή της Θεσσαλονίκης.
Η ίδια φιλοσοφία εκφράστηκε και μέσα από το Peace ‘n Cake, ένα εργαστήριο σύγχρονης ζαχαροπλαστικής που δημιούργησαν στις αρχές του 2020 με την σύζυγο του Νίκη Τσερέπη και την Ειρήνη Τσερέπη, με εξειδίκευση στις custom made τούρτες και στα γλυκά για γάμους, βαφτίσεις και εταιρικές εκδηλώσεις.
Η φυσική συνέχεια αυτής της διαδρομής ήταν το Plan G Catering. Αξιοποιώντας την πολυετή εμπειρία της ομάδας στην εστίαση και τη φιλοξενία, το Plan G προσφέρει ολοκληρωμένες υπηρεσίες catering για κοινωνικές και εταιρικές εκδηλώσεις, μεταφέροντας την ποιότητα και τη φιλοσοφία της εταιρίας σε κάθε χώρο.
Το καλύτερο πιάτο σερβίρεται με χαμόγελο
Για «Το Μανιτάρι», η μεγαλύτερη επιβράβευση δεν βρίσκεται μόνο στις διακρίσεις ή στη μακρόχρονη παρουσία του στον γαστρονομικό χάρτη της Θεσσαλονίκης. Βρίσκεται στις σχέσεις, που δημιουργήθηκαν όλα αυτά τα χρόνια. Στους πελάτες που επιστρέφουν, στους συνεργάτες που παραμένουν και στους ανθρώπους που νιώθουν ότι αποτελούν κομμάτι αυτής της ιστορίας. Για τον Γιάννη Ζιάγκα, η πορεία μιας επιχείρησης δεν χτίζεται μόνο πάνω στο καλό προϊόν ή στη σωστή οργάνωση. Χτίζεται με τους ανθρώπους που τη στηρίζουν καθημερινά.
Ανακαλύψτε το μενού: www.to-manitari.gr
2ος όροφος (Sofouli Center), Θεμιστοκλή Σοφούλη 57, Καλαμαριά, Τ: 231 041 5289
Κρατήσεις: i-host.gr
@manitari_rst || @__peacencake__ || @plan_g_catering
Διαβάστε ακόμη: Ettore Botrini: From Corfu to the world and back again
