Όλοι γερνάμε τελικά αν είμαστε τυχεροί, αλλά όχι πάντα με τον ίδιο ρυθμό. Η διατροφή είναι ένας από τους τροποποιήσιμους παράγοντες που συνδέονται με την ανθεκτικότητα απέναντι στις κακουχίες του γήρατος.
Μπορεί να επηρεάσει τη φλεγμονή, τον μεταβολισμό, την καρδιαγγειακή υγεία και άλλα συστήματα που τείνουν να μεταβάλλονται καθώς μεγαλώνουμε. Ενώ η χρονολογική ηλικία όλων μας προχωρά ομοιόμορφα, η βιολογική ηλικία μπορεί να διαφέρει ανάλογα με παράγοντες όπως τα γονίδια, ο αέρας που αναπνέουμε και το φαγητό που τρώμε.
Αυτές οι επιδράσεις μπορούν να μας κάνουν να φαινόμαστε νεότεροι από ό,τι είμαστε στην πραγματικότητα σε κυτταρικό επίπεδο.
Η έρευνα έδειξε ότι…
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η θρεπτική τροφή μπορεί να προσφέρει αυτό το όφελος ακόμη και αν η χρονολογική σας ηλικία είναι ήδη σχετικά προχωρημένη. Το να ξεκινά κανείς νέος μπορεί να είναι το ιδανικό, αλλά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι διατροφικές αλλαγές σε μεγαλύτερη ηλικία εξακολουθούν να αποτελούν έναν αποτελεσματικό τρόπο για την ταχεία βελτίωση των βιοδεικτών που σχετίζονται με τη γήρανση.
«Είναι πολύ νωρίς για να πούμε με βεβαιότητα ότι συγκεκριμένες αλλαγές στη διατροφή θα παρατείνουν τη ζωή σας», προειδοποιεί η πρώτη συγγραφέας Caitlin Andrews, επιστήμονας διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ στην Αυστραλία.
«Αλλά αυτή η έρευνα προσφέρει μια πρώτη ένδειξη για τα πιθανά οφέλη των διατροφικών αλλαγών σε μεταγενέστερο στάδιο της ζωής». Η Andrews και οι συνεργάτες της χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη μελέτη Nutrition for Healthy Living (NHL), μια τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή που εξέτασε τις επιδράσεις της πηγής των διατροφικών πρωτεϊνών και των επιμέρους μακροθρεπτικών συστατικών στην υγεία των ηλικιωμένων ενηλίκων.
Ο παράγοντας πρωτεΐνη
Για τη μελέτη NHL, οι ερευνητές επιστράτευσαν άτομα ηλικίας 65 έως 75 ετών με δείκτη μάζας σώματος μεταξύ 20 και 35, και στη συνέχεια τους κατένειμαν τυχαία σε μία από τέσσερις διατροφές για τέσσερις εβδομάδες, παρέχοντας όλα τα γεύματα στους συμμετέχοντες της μελέτης.
Κάθε διατροφή παρείχε το 14% της ενέργειάς της σε μορφή πρωτεΐνης. Δύο από αυτές ήταν παμφάγες (με την πρωτεΐνη να μοιράζεται εξίσου μεταξύ ζωικών και φυτικών πηγών) και δύο ήταν ημι-χορτοφαγικές (στις οποίες το 70% της πρωτεΐνης προερχόταν από φυτά).
Μέσα στις ομάδες των παμφάγων και των ημι-χορτοφάγων, οι συμμετέχοντες έλαβαν επίσης μια επιπλέον διατροφή για να συμπληρώσουν την πρόσληψη πρωτεΐνης τους, η οποία περιλάμβανε είτε τροφές πλούσιες σε λιπαρά και χαμηλές σε υδατάνθρακες, είτε τροφές χαμηλές σε λιπαρά και πλούσιες σε υδατάνθρακες.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τέσσερις συνολικούς τύπους διατροφής:
- Παμφάγα με υψηλά λιπαρά (OHF – Omnivorous High-Fat)
- Παμφάγα με υψηλούς υδατάνθρακες (OHC -Oncology Hematology Care)
- Ημι-χορτοφαγική με υψηλά λιπαρά (VHF – Very High Fat – Vegetarian/Semi-Vegetarian)
- Ημι-χορτοφαγική με υψηλούς υδατάνθρακες (VHC – Very High Calorie)
Επιπλέον παράγοντες που συνεκτιμήθηκαν
Οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν τη βιολογική σας ηλικία με βάση τα προφίλ βιοδεικτών ή μετρήσεις της φυσιολογικής λειτουργίας, που μπορούν να αποκαλύψουν περισσότερα για την υγεία σας και την πιθανή μακροζωία σας, σε σχέση με το απλό χρονικό διάστημα που έχει παρέλθει από τη γέννησή σας.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ ανέλυσαν τα δεδομένα της NHL για να προσδιορίσουν εάν οι διατροφικές αλλαγές σε ηλικιωμένους ανθρώπους θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη βιολογική ηλικία, την οποία εκτίμησαν χρησιμοποιώντας τη μέθοδο Klemera-Doubal. Η νέα μελέτη ενσωμάτωσε δεδομένα από 20 βιοδείκτες –συμπεριλαμβανομένης της αρτηριακής πίεσης και των επιπέδων ινσουλίνης, χοληστερόλης και C-αντιδρώσας πρωτεΐνης στο αίμα– για να προσδιορίσει τη βιολογική ηλικία των υποκειμένων. (Οι διατροφικές αλλαγές σε μεγαλύτερη ηλικία μπορεί να εξακολουθούν να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για την ταχεία βελτίωση των βιοδεικτών που σχετίζονται με τη γήρανση. / Piersey/Flickr/CC BY 4.0)
Οι διατροφικές αλλαγές που φαίνεται να βοηθούν στην επιβράδυνση του γήρατος
Από τις τέσσερις κατηγορίες διατροφής, η OHF (παμφάγα με υψηλά λιπαρά) ήταν η πιο παρόμοια με τις τυπικές διατροφές αναφοράς που ανέφεραν ότι έκαναν τα υποκείμενα πριν ξεκινήσει η μελέτη, σημειώνουν οι ερευνητές. Αυτό ίσως εξηγεί γιατί είχε επίσης τη μικρότερη επίδραση στη βιολογική τους ηλικία, χωρίς σημαντική αλλαγή στους σχετικούς βιοδείκτες.
Οι άλλες τρεις διατροφές, ωστόσο, φάνηκε όντως να μειώνουν τη βιολογική ηλικία των υποκειμένων.
Όσοι ακολούθησαν τη διατροφή OHC (παμφάγα με υψηλούς υδατάνθρακες) παρουσίασαν σημαντική μείωση, διαπίστωσε η μελέτη, ενώ οι ομάδες VHF και VHC εμφάνισαν παρόμοιες μειώσεις, οι οποίες όμως δεν έφταναν πάντα σε επίπεδο στατιστικής σημαντικότητας.
Παραμένει ασαφές εάν αυτές οι επιδράσεις θα μεταφράζονταν σε διαρκή προστασία έναντι της επιδείνωσης της υγείας.
«Απαιτούνται πιο μακροπρόθεσμες διατροφικές αλλαγές για να αξιολογηθεί εάν αυτές οι αλλαγές μεταβάλλουν τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία», λέει ο Alistair Senior, διατροφικός οικολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ.
Αυτά τα ελπιδοφόρα προκαταρκτικά ευρήματα υπογραμμίζουν τις προοπτικές για περαιτέρω μελέτη.
«Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να διερευνήσει εάν αυτά τα ευρήματα επεκτείνονται και σε άλλες ομάδες πληθυσμού», λέει η Andrews, «και εάν οι αλλαγές που καταγράφηκαν διατηρούνται ή είναι ενδεικτικές για μακροπρόθεσμα αποτελέσματα».
Images: shutterstock.com
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Aging Cell
Διαβάστε ακόμη: Υγιεινά smoothies που πρέπει να δοκιμάσεις αυτή την άνοιξη
