Νέα επιστημονική ανασκόπηση δείχνει ότι το μικροβίωμα του κόλπου μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο στην πορεία της εγκυμοσύνης και στον κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό npj Biofilms and Microbiomes και συγκεντρώνει πρόσφατα δεδομένα για τη σχέση μεταξύ της μικροβιακής ισορροπίας στον κόλπο και της υγείας μητέρας και εμβρύου.
Ο πρόωρος τοκετός, δηλαδή η γέννηση πριν από τις 37 εβδομάδες κύησης, αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες νοσηρότητας και θνησιμότητας στα νεογνά παγκοσμίως. Υπολογίζεται ότι περίπου το 9,9% των γεννήσεων διεθνώς είναι πρόωρες, ενώ οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, παρά την πρόοδο της μαιευτικής φροντίδας, τα ποσοστά δεν έχουν μειωθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες.
Σύμφωνα με την ανασκόπηση, οι υγιείς εγκυμοσύνες συνδέονται συχνά με την κυριαρχία βακτηρίων του γένους Lactobacillus στο μικροβίωμα του κόλπου. Ιδιαίτερα το είδος Lactobacillus crispatus παράγει γαλακτικό οξύ, δημιουργώντας ένα όξινο περιβάλλον που προστατεύει τον κόλπο, ενισχύει τον επιθηλιακό φραγμό και περιορίζει τη φλεγμονή.
Αντίθετα, όταν διαταράσσεται η ισορροπία των μικροοργανισμών – μια κατάσταση γνωστή ως δυσβίωση – μπορεί να αναπτυχθούν άλλα βακτήρια, όπως Gardnerella vaginalis και είδη Prevotella. Η αλλαγή αυτή συνδέεται με αυξημένη φλεγμονή και με την παραγωγή μορίων του ανοσοποιητικού συστήματος που έχουν συνδεθεί με πρόωρες αλλαγές στον τράχηλο και εξασθένηση των εμβρυϊκών υμένων, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρο τοκετό.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης διαφορές στη σύσταση του μικροβιώματος μεταξύ διαφορετικών πληθυσμών. Για παράδειγμα, σε γυναίκες αφρικανικής και ισπανικής καταγωγής παρατηρείται συχνότερα η παρουσία του Lactobacillus iners, ενός βακτηρίου που φαίνεται να είναι λιγότερο σταθερό και να μεταβάλλεται ευκολότερα προς δυσβιωτικές καταστάσεις. Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι οι διαφορές αυτές δεν εξηγούν πλήρως τις ανισότητες στα ποσοστά πρόωρου τοκετού.
Όσον αφορά τις θεραπείες, τα αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της βακτηριακής κολπίτιδας μπορούν να εξαλείψουν την αρχική λοίμωξη σε περίπου 80% των περιπτώσεων. Παρ’ όλα αυτά, η υποτροπή εμφανίζεται συχνά μέσα σε έναν χρόνο, καθώς τα αντιβιοτικά δεν αποκαθιστούν τα προστατευτικά βακτήρια.
Για τον λόγο αυτό, οι επιστήμονες εξετάζουν νέες προσεγγίσεις, όπως τα ζωντανά βιοθεραπευτικά προϊόντα, που στοχεύουν στην επαναφορά ωφέλιμων βακτηρίων, όπως το Lactobacillus crispatus, στο μικροβίωμα του κόλπου. Οι θεραπείες αυτές βρίσκονται ακόμη σε πρώιμα στάδια έρευνας, αλλά θεωρούνται πολλά υποσχόμενες για τη μείωση του κινδύνου πρόωρου τοκετού.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες και μακροχρόνιες μελέτες σε διαφορετικούς πληθυσμούς, ώστε τα ευρήματα για το μικροβίωμα να μπορέσουν να μεταφραστούν σε αποτελεσματικές και δίκαιες κλινικές παρεμβάσεις για τη βελτίωση της υγείας μητέρας και παιδιού.
Διαβάστε την ολοκληρωμένη έρευνα εδώ.
Διαβάστε επίσης: Επηρεάζουν οι αντιλήψεις για τη γήρανση την υγεία;
