Την αγαπάμε την Ιταλία, γιατί η ομορφιά της είναι αυθεντική και η γαστρονομία της είναι η πιο ξακουστή στον κόσμο.
Αυτή τη φορά όμως δεν θα ταξιδέψουμε ούτε στην αρχοντική Ρώμη, ούτε στην καρτ ποσταλική Φλωρεντία, αλλά ούτε και στην ντίβα Βενετία. Πάμε κάπου που δουλεύει αθόρυβα, σαν παλιό γραμμόφωνο που παίζει μουσική πριν καν το βάλεις σε λειτουργία. Αυτό είναι το Λέτσε και βρίσκεται στην καρδιά του Σαλέντο.
Βρίσκεται στην άκρη της ιταλικής «μπότας». Εκεί όπου το φως γίνεται λεπτό σαν διάφανο ύφασμα, απλώνεται μια πόλη από πέτρα με χρώμα ζεστού μελιού. Το Λέτσε δεν μας καλεί, απλώς μας αφήνει μια καρέκλα ανοιχτή στο τραπέζι του και περιμένει να καθίσουμε.
Είναι η δεύτερη σε μέγεθος πόλη της Απουλίας, η οποία αποτελεί ένα μαγευτικό κομμάτι του Ιταλικού νότου. Συνδυάζει παραλίες με τυρκουάζ νερά, μεσαιωνικά χωριά και φυσικά την ιταλική κουζίνα. Το Λέτσε αλλά και η περιοχή γύρω από αυτό, αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα τέτοιου αρχιτεκτονικού, αρχαιολογικό και φυσικού πλούτο. Το Barocco Leccese αποτελεί σημαντικό λόγο για τον οποίο το Λέτσε έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς της Νότιας Ιταλίας. Η ιδιαιτερότητα της πέτρας, η συνοχή του ύφους και ο συνδυασμός ιστορίας και αισθητικής το καθιστούν ξεχωριστό παράδειγμα περιφερειακής καλλιτεχνικής ταυτότητας.
Μπαρόκ που δεν φωνάζει
Το Λέτσε, πρωτεύουσα του Σαλέντο, έχει συνδεθεί στενά με μια μοναδική εκδοχή του μπαρόκ, γνωστή ως Barocco Leccese. Πρόκειται για ένα αρχιτεκτονικό ύφος που αναπτύχθηκε κυρίως μεταξύ 16ου και 18ου αιώνα και αποτελεί σήμερα το βασικό χαρακτηριστικό της ταυτότητας της πόλης.
Η κυριότερη ιδιαιτερότητα του είναι το υλικό του. Η τόσο χαρακτηριστική πέτρα του Λέτσε είναι ένα μαλακός, εύπλαστος ασβεστόλιθος που επιτρέπει εξαιρετικά λεπτοδουλεμένες διακοσμήσεις. Η φυσική της απόχρωση, που θυμίζει μέλι ή ώχρα, αντανακλά έντονα το φως, δημιουργώντας διαφορετικές εντυπώσεις ανάλογα με την ώρα της ημέρας.
Οι προσόψεις των κτιρίων ξεχωρίζουν για τον πλούτο λεπτομερειών: φυτικά μοτίβα, σπειροειδείς κολόνες, αγγελόμορφες μορφές, σύμβολα και περίτεχνες κορνίζες. Παρά τη φαινομενική υπερβολή, το σύνολο δίνει μια ενιαία αισθητική ταυτότητα που χαρακτηρίζει το ιστορικό κέντρο.
Η μεγάλη άνθηση του μπαρόκ στο Λέτσε συνδέεται με την Αντιμεταρρύθμιση. Η Καθολική Εκκλησία προώθησε έντονα την κατασκευή ναών και μοναστηριών, επιδιώκοντας μια τέχνη που θα ήταν άμεσα αναγνωρίσιμη, συμβολική και εντυπωσιακή. Έτσι δημιουργήθηκε μια περίοδος έντονου οικοδομικού έργου με ισχυρή τοπική σφραγίδα.
1. Basilica di Santa Croce
Το μπαρόκ στα καλύτερά του, αλλά χωρίς την έπαρση που συχνά κουβαλά αυτό το στυλ. Κάθε λεπτομέρεια της πρόσοψης μοιάζει σαν να γράφει μια μικρή ιστορία.
2. Piazza del Duomo
Ένας χώρος που αλλάζει διάθεση ανάλογα με την ώρα. Το βράδυ αποκτά μια θεατρικότητα που δεν χρειάζεται σκηνοθέτη.
3. Roman Amphitheatre
Χωμένο μέσα στην πόλη, σαν να ξέχασε να κρυφτεί καλύτερα. Στάσου για λίγο στις κερκίδες και νιώσε τη μνήμη του χώρου.
Περίπατος στο ιστορικό κέντρο
Το πρωί η πόλη ξυπνά αργά. Τα μικρά καφέ ανοίγουν τα στόρια, ο αέρας μυρίζει sfogliatella και φρεσκοαλεσμένο εσπρέσο. Στο Λέτσε θα συνηθίσεις να περπατάς λίγο πιο αργά, για να προλάβεις να αποτυπώσεις όλη την ομορφιά, τα περίτεχνα σχέδια και τις μυρωδιές.
Μέρη γύρω από το Λέτσε, που μπορείτε να επισκεφθείτε
Otranto
Λευκή πόλη στο νερό, με κάστρο, γαλαζοπράσινα βαθιά και μια ατμόσφαιρα που εναλλάσσει ηρεμία και καλοκαιρινό ρυθμό χωρίς να κρατάει σημειώσεις.
Gallipoli
Χτισμένη πάνω σε νησί, με παλιά πόλη γεμάτη στενά που κάνουν τον ήλιο να παίζει κρυφτό. Ιδανική για απογευματινή βόλτα και δείπνο δίπλα στη θάλασσα.
Santa Maria di Leuca
Το νοτιότερο άκρο. Εκεί που το Ιόνιο συναντά το Αδριατικό και η ανατολή αλλάζει υφή.
Και έπειτα υπάρχει το φαγητό. Το Σαλέντο δεν αστειεύεται. Pasticiotto με κρεμώδη καρδιά, orecchiette με ντομάτα που μοιάζει να έχει συλλεχθεί από κήπο που γνώριζε τον ήλιο προσωπικά, κρασί primitivo που σε κοιτάζει λίγο προκλητικά πριν το πιεις. Είναι κουζίνα απλή, αλλά γεμάτη αυτοπεποίθηση.
Τι να δοκιμάσετε
Traditional Pasticciotto pastry from Lecce, Puglia, Italy | Shutterstock.com
Pasticciotto
Μικρό και γεμισμένο με κρέμα που λιώνει ό,τι άμυνα κι αν έχεις. Φάε το πρωί, ζεστό. Θα καταλάβεις.
Orecchiette
Με ντομάτα, με cime di rapa, με ό,τι αποφασίσει η γιαγιά του μαγαζιού. Πάντα σωστό.
Frittura di paranza
Μικρά ψάρια τηγανητά, σαν να βγήκαν μόλις από τον ήλιο και τη θάλασσα.
Primitivo & Negroamaro
Τα δύο κρασιά που κουβαλούν τον χαρακτήρα της περιοχής χωρίς υπερβολές.
Πρακτικός ταξιδιωτικός οδηγός για το Λέτσε και το Σαλέντο
Αρχικά, κλείνουμε αεροπλάνο ή πλοίο για Μπάρι ή Μπρίντιζι. Από εκεί, θα χρειαστεί να νοικιάσουμε αυτοκίνητο. Στο Σαλέντο το αυτοκίνητο είναι σχεδόν εργαλείο επιβίωσης: οι καλύτερες παραλίες κρύβονται σε μικρές διαδρομές όπου τα δρομολόγια των λεωφορείων δεν είναι συχνά.
