Η συμβίωση με έναν σκύλο δεν προσφέρει μόνο συντροφιά και χαρά, αλλά φαίνεται πως μπορεί να έχει και ουσιαστικά οφέλη για την ψυχική υγεία των εφήβων. Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι οι έφηβοι που μεγαλώνουν με σκύλο εμφανίζουν λιγότερα κοινωνικά και συμπεριφορικά προβλήματα, με το μικροβίωμα να παίζει πιθανότατα καθοριστικό ρόλο.
Τι δείχνει η έρευνα για τους εφήβους και τους σκύλους
Σύμφωνα με νέα μελέτη, ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 343 σωματικά και ψυχικά υγιείς εφήβους που συμμετείχαν στο Tokyo Teenager Cohort Study. Από αυτούς, οι 96 είχαν σκύλο στο σπίτι.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι έφηβοι που είχαν σκύλο στην ηλικία των 13 ετών παρουσίαζαν, μέχρι τα 14 τους, χαμηλότερα επίπεδα:
- κοινωνικών προβλημάτων
- κοινωνικής απόσυρσης
- επιθετικής συμπεριφοράς
- παραβατικότητας
- διαταραχών σκέψης
Ο ρόλος της ωκυτοκίνης και της μείωσης του στρες
Ο επικεφαλής της μελέτης, ο καθηγητής Takefumi Kikusui από το Azabu University, εξηγεί ότι η επαφή με τους σκύλους μπορεί να μειώνει το στρες και να ενεργοποιεί την έκκριση της ωκυτοκίνης, της ορμόνης που σχετίζεται με το συναισθηματικό δέσιμο και την κοινωνική σύνδεση. Αυτό από μόνο του μπορεί να βοηθήσει τους εφήβους να αισθάνονται πιο ασφαλείς, ήρεμοι και κοινωνικά συνδεδεμένοι.
Πώς το μικροβίωμα επηρεάζει τη συμπεριφορά
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της έρευνας αφορά το μικροβίωμα. Οι επιστήμονες ανέλυσαν τα μικρόβια στο σάλιο των εφήβων και διαπίστωσαν ότι όσοι δεν είχαν σκύλο εμφάνιζαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα 12 τύπων βακτηρίων, μεταξύ των οποίων τα Streptococcus και Prevotella.
Στη συνέχεια, τα μικρόβια μεταφέρθηκαν σε ποντίκια χωρίς δικό τους μικροβίωμα. Τα ποντίκια που έλαβαν μικρόβια από εφήβους με σκύλο εμφάνισαν πιο έντονη κοινωνική και ενσυναισθητική συμπεριφορά, όπως αυξημένη περιέργεια και ενδιαφέρον για άλλα ποντίκια.
Τι σημαίνει αυτό για την κοινωνική ανάπτυξη των εφήβων
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το μικροβίωμα μπορεί να αποτελεί έναν από τους μηχανισμούς μέσω των οποίων η συμβίωση με σκύλους βελτιώνει την κοινωνική συμπεριφορά των εφήβων. Αν και δεν είναι δυνατή η άμεση σύγκριση ανθρώπινης και ζωικής συμπεριφοράς, τα δεδομένα δείχνουν σαφή συσχέτιση.
Ο καθηγητής Stefan Reber από το Ulm University, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, τονίζει ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να γίνει πλήρως κατανοητός ο τρόπος με τον οποίο τα μικρόβια επηρεάζουν τη συμπεριφορά.
Είναι ο σκύλος λύση για όλους;
Παρότι τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι δεν χρειάζεται όλοι να αποκτήσουν σκύλο. Ένα πλούσιο και ποικίλο μικροβίωμα μπορεί να διατηρηθεί και με άλλους τρόπους, όπως μέσω της διατροφής και του τρόπου ζωής.
Επιπλέον, η κατοχή σκύλου δεν είναι πάντα θετική εμπειρία. Σκύλοι με σοβαρά προβλήματα συμπεριφοράς μπορεί να προκαλέσουν άγχος στους ιδιοκτήτες τους, ειδικά σε οικογένειες με αυξημένες υποχρεώσεις.
Η επιστήμη δείχνει ότι η συμβίωση με σκύλο μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στην ψυχική υγεία και κοινωνική ανάπτυξη των εφήβων, με το μικροβίωμα να παίζει έναν απρόσμενα σημαντικό ρόλο. Ωστόσο, όπως σε κάθε επιλογή ζωής, το κλειδί βρίσκεται στην ισορροπία και στις πραγματικές ανάγκες κάθε οικογένειας.
Διαβάστε επίσης: Αυτιστικοί σκύλοι; Η νευροδιαφορετικότητα στα κατοικίδια και τι μπορεί να σημαίνει
