Τα σκυλιά μπορεί να φαίνονται αξιολάτρευτα όταν κοιμούνται, αλλά οι συνήθειες του ύπνου τους περιέχουν συναρπαστικές ενδείξεις για το πώς η συμβίωση με τους ανθρώπους έχει διαμορφώσει τη συμπεριφορά τους.
Οι σκύλοι έχουν σε μεγάλο βαθμό ημερήσιες συνήθειες ύπνου, οι οποίες ευθυγραμμίζονται με τον τρόπο ζωής των ιδιοκτητών τους. Το μεγαλύτερο μέρος του ύπνου τους συμβαίνει κατά τη διάρκεια της νύχτας, μεταξύ 9 μ.μ. και 6 π.μ. Μια μελέτη του 2020 υπολόγισε ότι ο μέσος σκύλος κοιμάται περίπου δέκα ώρες την ημέρα. Στην πραγματικότητα, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί πόσο κοιμούνται τα σκυλιά κατά τη διάρκεια ενός 24ώρου, επειδή η υπνηλία (ανάπαυση με κλειστά μάτια) αποτελεί σημαντικό ποσοστό της καθημερινής τους δραστηριότητας.
Ο πρόγονος του σκύλου, ο γκρίζος λύκος, τείνει να εμφανίζει νυχτερινά μοτίβα ύπνου στη φύση, ενώ παράγοντες όπως, η ανθρώπινη διαταραχή, η διαθεσιμότητα τροφής και οι καιρικές συνθήκες, επηρεάζουν αυτά τα μοτίβα. Παρόλο που οι σκύλοι έχουν εξημερωθεί και προσαρμόζουν τις συνθήκες ύπνου, με βάση το ανθρώπινο περιβάλλον, έρευνες αναφέρουν ότι τα σκυλιά είναι πιθανό να υιοθετήσουν τις συνήθειες ύπνου των άγριων προγόνων τους.
Έρευνα ύπνου
Έρευνα ύπνου
Η φύση του ύπνου στους σκύλους
Οι σκύλοι έχουν μια σειρά από στάδια ύπνου, συμπεριλαμβανομένης της υπνηλίας, του ελαφρύτερου ύπνου, χωρίς γρήγορη κίνηση των ματιών (NREM) και του βαθύτερου ύπνου με γρήγορη κίνηση των ματιών (REM), όπου συνήθως συμβαίνουν τα όνειρα. Οι σκύλοι αφιερώνουν περισσότερο από τον συνολικό χρόνο ύπνου τους στη κατάσταση REM (περίπου 2,9 ώρες την ημέρα) από ότι οι άνθρωποι (1,9 ώρες την ημέρα). Ωστόσο, μια μελέτη του 2022 στην οποία συμμετείχαν ερευνητές που αγκάλιαζαν σκύλους και κοινωνικοποιούσαν λύκους για να κοιμηθούν, διαπίστωσε ότι οι σκύλοι περνούσαν λιγότερο χρόνο στον ύπνο REM από τους λύκους.
Και τα δύο είδη, ωστόσο, πέρασαν παρόμοιο χρονικό διάστημα στα άλλα στάδια του ύπνου. Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν ο ύπνος REM σχετίζεται με την εξημέρωση. Τα είδη που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο επίθεσης, ενώ κοιμούνται, συνήθως περνούν λιγότερο χρόνο στο στάδιο REM, από τα ζώα που ζουν σε ασφαλέστερα περιβάλλοντα. Οι σκύλοι πραγματοποιούν τον βαθύτερο ύπνο τους κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ ο ύπνος τους, κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι σχετικά ελαφρύς. Όπως και άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των αρουραίων και των σκαντζόχοιρων, οι σκύλοι συχνά ξυπνούν μετά από μια περίοδο ύπνου REM, η οποία ίσως να είναι μια εξελικτική προσαρμογή, που έχει σχεδιαστεί για να τους αναγκάσει να βγουν από τον ύπνο τους και να ελέγξουν πιθανούς κινδύνους στο περιβάλλον.
Άλλοι παράγοντες, όπως το φύλο του σκύλου, η ημερήσια δραστηριότητα, η ευημερία, οι περιβαλλοντικές συνθήκες, ακόμη και οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα του ύπνου.
Γιατί οι σκύλοι κοιμούνται;
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να ερευνούν γιατί κοιμούνται τα σκυλιά ή άλλα ζώα, αν και συμφωνούν ότι είναι η διαδικασία εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό στη φυσική αποκατάσταση.
Η φύση του ύπνου στους σκύλους, όπως και στους ανθρώπους, μπορεί να επηρεαστεί από τη συναισθηματική επεξεργασία. Μία μελέτη του 2017 διαπίστωσε ότι αρνητικές εμπειρίες, όπως ο χωρισμός από τον ιδιοκτήτη και η προσέγγιση από έναν απειλητικό άγνωστο, είχαν ως αποτέλεσμα αυξημένο ύπνο REM και μειωμένη υπνηλία στους σκύλους. Απαιτείται πολύ περαιτέρω μελέτη σε αυτή την πτυχή του ύπνου, ιδιαίτερα αν λάβουμε υπόψη ότι υπάρχουν στενοί παραλληλισμοί στη γνωστική λειτουργία μεταξύ ανθρώπων και σκύλων.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν, ήδη, σκύλους ως μοντέλο για τη μελέτη μιας σειράς θεμάτων που σχετίζονται με τον ύπνο στους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των διαταραχών ύπνου, όπως η ναρκοληψία και η διαταραχή συμπεριφοράς REM, και αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία, παρόμοιες με την άνοια στον άνθρωπο (σύνδρομο γνωστικής δυσλειτουργίας). Αν και βρίσκεται ακόμη σε εμβρυϊκά στάδια, η έρευνα σε αυτόν τον τομέα αρχίζει να αποδίδει δεδομένα που μπορεί να μας βοηθήσουν να αποκρυπτογραφήσουμε πρώιμους μηχανισμούς για τη νόσο του Alzeimher και τη θεραπεία για προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την ηλικία.
Έρευνα ύπνου
