Στην περιοχή McMurdo Dry Valleys της Ανατολικής Ανταρκτικής θα συναντήσεις ένα από τα πιο εντυπωσιακά και συνάμα μυστήρια φαινόμενα των πάγων στον κόσμο!
Οι Blood Falls είναι ένα ξεχωριστό φυσικό φαινόμενο στην Ανταρκτική, που έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον επιστημόνων και εξερευνητών εδώ και πάνω από έναν αιώνα – και δικαίως. Ανακαλύφθηκε το 1911 από τον γεωλόγο Thomas Griffith Taylor και είναι γνωστό για το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα που αναβλύζει, θυμίζοντας αίμα.
Πρόκειται για μια αρχαία, εξαιρετικά αλμυρή πηγή νερού, η οποία φιλοξενεί ένα σπάνιο και ανθεκτικό μικροβιακό οικοσύστημα. Οι μικροοργανισμοί που ζουν εκεί καταφέρνουν να επιβιώσουν σε απόλυτο σκοτάδι και παγωνιά, αντλώντας την ενέργειά τους από χημικές ενώσεις, όπως ο σίδηρος και τα θειικά άλατα.
Οι πρώτοι επιστήμονες πίστεψαν πως το κόκκινο χρώμα οφειλόταν σε κόκκινα φύκη. Όμως, αργότερα αποδείχθηκε ότι η εντυπωσιακή απόχρωση του νερού οφείλεται στο σίδηρο που υπάρχει στην άλμη και οξειδώνεται όταν έρχεται σε επαφή με τον αέρα. Αυτή η αντίδραση συμβαίνει επειδή η άλμη παραμένει παγιδευμένη για χιλιάδες χρόνια σε ένα υποπαγετώδες περιβάλλον χωρίς οξυγόνο.
Φυσικά, η μοναδικότητα αυτού του φαινομένου έχει πυροδοτήσει ποικίλες θεωρίες σχετικά με την προέλευσή του. Αν και η επικρατέστερη άποψη αποδίδει το φαινόμενο σε μια υπόγεια αλατούχα λίμνη, ορισμένοι επιστήμονες έχουν προτείνει και εναλλακτικές εκδοχές. Σύμφωνα με μία θεωρία, το κόκκινο νερό ενδέχεται να προέρχεται από έναν βαθύτερο υπόγειο ταμιευτήρα που συνδέεται με τη λίμνη κάτω από τον παγετώνα. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η πηγή του νερού σχετίζεται με κάποιον μέχρι σήμερα άγνωστο γεωλογικό σχηματισμό.
Όπου και να οφείλεται το φαινόμενο των Blood Falls, το μόνο βέβαιο είναι ότι αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά και μυστηριώδη φυσικά φαινόμενα της Ανταρκτικής, που συνεχίζει να συναρπάζει επιστήμονες και εξερευνητές από όλο τον κόσμο.
All images: Pinterest
Διαβάστε επίσης: Socotra island: Ο παράδεισος του Ινδικού Ωκεανού
